AddThis: o rastreador que você não conhecia
Entenda o que foi o AddThis, como ele coletava dados e por que bloqueá-lo é essencial para sua privacidade.
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O que é AddThis?
AddThis era um serviço gratuito de bookmarking social, que permitia aos visitantes de um site compartilhar conteúdo em diversas redes sociais, como Facebook, Twitter e Pinterest, por meio de um widget. No entanto, além de facilitar o compartilhamento, o AddThis também coletava dados comportamentais dos usuários, mesmo quando eles não compartilhavam nada. O serviço alcançou 1,9 bilhão de visitantes únicos mensais e foi usado por mais de 15 milhões de editores de sites.
Quem operava o AddThis?
O AddThis foi fundado em 2004 por Hooman Radfar, Austin Fath e Dominique Vonarburg. Em 2008, foi adquirido pela Clearspring Technologies, que o integrou à sua plataforma de compartilhamento. Em 2012, a Clearspring mudou seu nome para AddThis, refletindo a popularidade do produto. Em 2016, a Oracle Corporation comprou o AddThis por quase 200 milhões de dólares. A Oracle continuou operando o serviço até 31 de maio de 2023, quando todos os serviços foram encerrados, conforme anunciado em abril de 2023.
Como o AddThis rastreava os usuários?
O AddThis usava técnicas de rastreamento para identificar usuários e coletar seus hábitos de navegação. Uma das técnicas mais polêmicas era o canvas fingerprinting, exposto pela ProPublica em 2014. Essa técnica cria uma impressão digital única do dispositivo do usuário, desenhando elementos invisíveis em um canvas HTML5. Isso permite identificar e rastrear o usuário de forma mais persistente do que cookies tradicionais, que podem ser bloqueados ou apagados. O AddThis também usava cookies, mas o canvas fingerprinting era mais difícil de bloquear.
O rastreamento ocorria em sites que usavam o widget AddThis, como WhiteHouse.gov e YouPorn.com. O YouPorn removeu o AddThis após a reportagem da ProPublica, afirmando que não sabia do rastreamento. O AddThis permitia que os usuários optassem por não serem rastreados, mas o processo exigia fornecer nome, país e endereço físico, o que desencorajava a maioria.
Por que as ferramentas de privacidade bloqueiam o AddThis?
Ferramentas de privacidade, como bloqueadores de anúncios e extensões anti-rastreamento, bloqueiam o AddThis porque ele coleta dados de navegação sem consentimento claro e utiliza técnicas invasivas como canvas fingerprinting. Mesmo que o usuário não interaja com o widget, o script do AddThis é carregado e inicia a coleta de dados. Além disso, o AddThis era uma rede de rastreamento de terceiros, o que significa que ele poderia rastrear o usuário em vários sites, criando um perfil comportamental detalhado. Isso é uma violação da privacidade do usuário.
Ao bloquear o domínio addthis.com, as ferramentas impedem que o script seja carregado, evitando a coleta de dados. No entanto, é importante notar que o bloqueio por DNS, como o do hado99, não remove anúncios que são servidos do mesmo endereço do conteúdo, não esconde o IP do usuário e pode quebrar a funcionalidade de alguns aplicativos que dependem do AddThis. Mas, para a maioria dos usuários, o bloqueio é uma medida eficaz para reduzir o rastreamento.
O impacto da privacidade
A Oracle encerrou o AddThis em 2023, mas o histórico do serviço serve como alerta sobre como ferramentas aparentemente inofensivas podem coletar dados extensivamente. A aquisição pela Oracle, uma empresa conhecida por sua atividade de dados, também levanta preocupações sobre como os dados coletados pelo AddThis foram usados ou integrados a outros produtos da Oracle. Embora o serviço esteja desativado, outros rastreadores similares continuam ativos, e a conscientização sobre técnicas como canvas fingerprinting é essencial para proteger a privacidade.
Para quem busca uma solução de bloqueio, o hado99 é uma ferramenta que pode ajudar a bloquear domínios de rastreamento, mas não é uma solução completa para todos os problemas de privacidade. É importante usar ferramentas de privacidade em conjunto com boas práticas, como limpar cookies e usar navegadores focados em privacidade.
Em suma, o AddThis foi um dos muitos exemplos de como o rastreamento online se tornou comum. Bloquear esses domínios é um passo importante para manter o controle sobre nossos dados.